« L’Afrique est-elle prête à tirer parti de l’intelligence artificielle pour transformer son économie ? De l’agriculture à la santé, en passant par l’éducation, découvrons comment l’IA commence à remodeler le quotidien du continent et quelles opportunités elle offre aux entreprises africaines. »
Qu’est-ce que l’IA ?
L’intelligence artificielle désigne la simulation de processus d’intelligence humaine par des machines, notamment les systèmes informatiques. Ces processus incluent l’apprentissage (acquisition d’informations et règles d’utilisation), le raisonnement (utilisation des règles pour parvenir à des conclusions) et l’auto-correction.
Applications concrètes de l’IA en Afrique
- Secteur agricole
En 2024, des agriculteurs ruraux au Malawi ont commencé à recevoir des conseils agricoles via une application de chatbot génératif appelée Ulangizi, qui répond à leurs questions en chichewa. Cette initiative, soutenue par l’organisation à but non lucratif Opportunity International, vise à démocratiser l’accès aux connaissances agricoles grâce à l’IA [1].
Cette utilisation de l’IA dans l’agriculture montre comment la technologie peut rapprocher les connaissances des populations éloignées. Et ce même modèle d’accessibilité peut avoir un impact encore plus vital lorsqu’il est appliqué à un autre domaine clé : la santé.
2. Secteur de la santé
Jensen Huang, PDG de NVIDIA, a déclaré en mars 2025 : « L’IA crée de nouvelles protéines pour lutter contre des maladies comme le cancer et l’asthme, concevant même des molécules qui n’ont jamais existé dans la nature. » [2]
Ainsi, tout comme elle optimise les semences dans les fermes africaines, l’IA contribue aussi à créer des traitements médicaux inédits. Mais pour que ces innovations touchent une plus grande partie de la population, encore faut-il éduquer les citoyens à ces nouvelles technologies.
3. Secteur de l’éducation
Bill Gates a prédit en septembre 2024 que l’IA fournirait des conseils médicaux et éducatifs de haute qualité gratuitement dans les dix prochaines années.
« De grands conseils médicaux [et] de grands tutorats deviendront gratuits et courants. » [3]
L’éducation devient donc le levier essentiel pour intégrer durablement l’IA dans les usages quotidiens. Former les jeunes aux technologies permet non seulement de comprendre l’impact dans l’agriculture ou la santé, mais aussi d’anticiper les transformations économiques à venir.
Quels sont les défis ?
1- Impact sur l’emploi
Un rapport présenté en avril 2025 lors du Global AI Summit for Africa à Kigali a averti que les femmes travaillant dans le secteur de l’externalisation en Afrique sont plus vulnérables que les hommes à la perte d’emploi due à l’automatisation. Le rapport estime que jusqu’à 40 % des tâches dans ce secteur pourraient être automatisées d’ici 2030 [4].
Ces changements appellent donc à une nouvelle approche de la formation, mais aussi à des investissements massifs pour adapter les infrastructures aux réalités de l’IA.
2- Infrastructures et investissements
En mars 2025, Microsoft a annoncé un investissement supplémentaire de 5,4 milliards de rands (environ 296,81 millions de dollars) dans les infrastructures d’IA en Afrique du Sud, visant à renforcer les capacités technologiques dans la région [5].
Ces investissements, s’ils sont bien orientés, peuvent contribuer à structurer un écosystème complet autour de l’IA, capable de répondre aux besoins agricoles, médicaux et éducatifs du continent.
Quel avenir pour l’IA sur le continent ?
Lors du dîner TIME100 à Davos en janvier 2025, Obiageli Ezekwesili a exprimé son optimisme quant à l’impact de la technologie en Afrique, soulignant le potentiel de l’IA pour transformer divers secteurs [6].
Conclusion
L’IA représente une opportunité sans précédent pour les entreprises africaines. Toutefois, il est essentiel d’aborder les défis liés à l’emploi, aux infrastructures et aux investissements pour maximiser son potentiel. Les dirigeants africains doivent collaborer avec les acteurs technologiques mondiaux pour façonner un avenir où l’IA bénéficie à tous.
Références
[1] Time.com – Opportunity International et Ulangizi au Malawi, 2024
[2] IntelligentHQ – Déclaration de Jensen Huang, mars 2025
[3] AARP.org – Déclaration de Bill Gates, septembre 2024
[4] AP News – Rapport du Global AI Summit, avril 2025
[5] Reuters – Annonce de Microsoft, mars 2025
[6] Time.com – Dîner TIME100 à Davos, janvier 2025
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